上週末，我前往法卡塔尼（Whakatane）參加了婆婆羅斯（Rose）的 80 歲壽宴。羅斯家裡有 20 個兄弟姐妹，所以如果你讀到這篇文章時剛好也是斯坦菲爾德（Stanfield）家族的一員，那麼你很有可能就是我丈夫的親戚！
我第一次見到羅斯是在 28 年前。她見到我的那一刻，就給了我一個大大的擁抱。回想起來，那時候的她和我現在的年紀一樣大。然而，當我看著現在的羅斯，她彷彿歲月未改，始終是我們以及孩子們生活中堅實的後盾，而且依然活力四射。上週末，她沉浸在被親朋好友圍繞的幸福中，感到無比自在。
那麼，是什麼造就了一位充滿活力的 80 歲老人呢？
- 飲食，沒錯（羅斯經常服用 Zestt Breathe+）。
- 鍛鍊，沒錯（羅斯是一位狂熱的園藝愛好者）。
- 生活目標，沒錯；（羅斯的生活重心就是她的大家庭）。
- 社會聯繫，沒錯；（研究表明，羅斯本人也證明了這可能是所有因素中最關鍵的一個）。
但我們所處的時代，建立社會聯繫比以往任何時候都更加困難。
例如，你不得不與機器對話，而不是與銀行櫃員交流。社會聯繫影響著你的整體幸福感。甚至你接觸和了解醫療系統的方式，也會因社會聯繫而得到改善。研究表明，徒步或園藝小組等社交團體有助於維持健康的生活方式。拋開經濟學不談，社會聯繫才是真正的“涓滴效應”。
當你發現自己處於社會孤立狀態時，是可以做出改變的。從輕微的期望開始。你不需要給朋友貼上“最好”甚至“親密”的標籤。只要努力建立聯繫，讓它自然生長，而不必糾結於如何定義，這就足夠了。
害怕被拒絕是很正常的。對拒絕的恐懼根深蒂固；它可能會讓人感到癱瘓。專注於建立聯繫，而不是追求完美。讓自己輕鬆進入壓力較小的環境。練習讓自己走出去，調整思維方式，並在事情沒有按計劃進行時學會復原。換個想法，比如“那個人現在時間不合適”，而不是“他們不喜歡我”。通過加入俱樂部或參加志願者活動，尋找共同點，結識志同道合的人。
歸根結底，定義我們的不是完美的飲食或鍛鍊計劃，而是那些陪伴我們同行的人。我很幸運能有羅斯以及她的大家庭出現在我的生命中。我永遠不知道自己會遇到誰，然後發現我們竟然是姻親！