樂觀心態不僅能幫你延年益壽，還能讓你在八九十歲時依然擁有積極的衰老觀。
至少研究是這麼說的。我之所以研究這個，是因為上週末我在奧克蘭探望了我的羅馬阿姨。她已經九十多歲了，卻幾乎沒有放慢生活的腳步。我們在卡拉卡共度了一個下午，在河口鳥兒飛過時閒聊，我離開時心中充滿了感慨。
每次羅馬阿姨大笑，我都能看到我父親的影子；她是家裡那一代人中最後一位健在的長輩了。去探望羅馬阿姨時，你總會聽到爽朗的笑聲；一直以來都是如此，並未隨年齡增長而減少。而且像所有九旬老人一樣，她的談話中蘊含著歲月的沉澱。
她問我：“你過得好嗎？”這是一個多麼深刻的問題，該如何回答呢？你看，我的第一直覺是說：“我還在過著呢，還沒結束呢，”但我並不確定。我已經到了一個隨時可能發生任何事情的年紀，而且考慮到我有家族遺傳的早發性痴呆症基因，我不應該把一切視為理所當然。
在思考這個問題後，我回答說：“是的，我過得很好，但我還有很多想做的事情。”她看著我說：“那你最好抓緊時間去做，因為不知不覺中，你就無法再做你想做的事了。”
羅馬阿姨在南奧克蘭的學校教書一直教到八十多歲；後來因為股骨骨折才離開了講臺。她的樂觀具有感染力，她自嘲的能力也同樣如此。我依然記得她給我講的故事：有一次她和兄弟姐妹坐巴士在歐洲旅行，當她在洗手間時，巴士猛地剎車，她整個人被甩了出來，褲子滑到了腳踝，這才（太晚地）意識到自己沒有把門關好！
樂觀基因存在於你的體內，有些人比其他人能更快地擺脫消極情緒。有趣的是，樂觀不僅決定了你衰老的狀態，還決定了你的壽命。我不禁想問，在生活中如何才能變得更加樂觀？當我思考和撰寫關於健康衰老的內容時，我傾向於關注身體的、有形的和可量化的東西。但這樣做，我忽略了對健康而言至關重要的東西——你的心態。
羅馬阿姨的樂觀是她與生俱來的，也是她九十多年來一直在踐行的。我很想知道，你是如何練習樂觀的？當樂觀情緒缺失時，你又是如何找回它的？