關於我們應該吃什麼來優化健康和長壽，這方面的信息非常豐富，但其中一些信息是相互矛盾的。
不過，唯一沒有爭議的是我們需要攝入種類繁多的水果和蔬菜——為了健康，我們需要“吃出彩虹”，雖然我們並不真正相信所謂的“超級食物”，但我們非常鍾愛紫色！
我們對紫色感到興奮，因為對我們來說，紫色意味著花青素，這意味著對我們的健康有諸多益處。
花青素是使植物呈現紫色的植物化合物——紫色的葉子或紫色的水果都是由於存在多種花青素化合物而形成的。
紫色對於植物來說具有重要的生物學功能，即吸引傳粉者和種子傳播者，並抵禦各種壓力。花青素保護植物免受的一種壓力是高紫外線照射——這就是為什麼新西蘭植物比世界其他地方生長的植物含有更高水平花青素的原因——事實上，一項關於新西蘭黑加侖的研究顯示，其花青素含量是北美種植的同類品種的 1.5 倍（點擊此處收聽有關該研究的更多信息）。
在植物中，花青素通過有效地清除自由基和活性氧，有助於減輕光氧化損傷（即由光照過多引起的損傷）。正是這些相同的功能對人類健康非常有益——稍後會詳細介紹。
寒冷的天氣也會觸發植物中花青素的產生——同樣是為了起到保護作用——這就是為什麼你經常會在寒冷的季節看到非常濃郁的紫色。
我們閱讀關於花青素的資料越多，就越感到驚歎——我們吃著這些由加工穀物和防腐劑製成的糟糕的加工食品，而本可以享用這些五顏六色的植物，並獲得所有相應的健康益處。
對植物有益的東西對人類也有益，這僅僅是巧合嗎？
我們的身體如此依賴植物來獲得健康和藥物，這僅僅是巧合嗎？從形態學上講，生活在約 300 萬年前的原始人類——南方古猿（Australopithecus africanus），擁有比我們現在更強壯的頜骨，以應對更堅硬的植物性食物，他們咀嚼植物未烹飪的地下儲藏器官。後來，人們認為直立人（Homo erectus）在稀樹草原上搜尋草類和草籽，這些草籽比南方古猿吃的植物是更好的食物來源，且更容易消化——這導致了他們的頜線發生變化，牙釉質也不再那麼厚。
有趣的是，形態學並不是唯一隨時間發生變化的方面——植物中最重要的生化途徑之一是莽草酸（SA）途徑，植物通過該途徑生物合成九種人體無法產生的必需氨基酸中的三種。人類已經進化到需要莽草酸途徑的衍生物，因此為了最佳健康狀態而依賴植物。
莽草酸途徑還為我們提供了黃酮類化合物和生物鹼，其中許多被用作藥物；例如，八角（Illicium verum）和楓香（Liquidambar styraciflua）是莽草酸的來源，它是達菲的基礎成分，達菲用於預防流感症狀。
花青素途徑是否也是人類共同進化以加以利用的另一種生化途徑呢？我們不知道，但我們在下方總結了一些關於花青素的科學研究，並附上了連結，如果您想進一步瞭解，可以查看。
通過這些連結，您可以閱讀有關花青素如何影響大腦健康、肺部健康和心臟健康的內容。
這一切都讓我們熱愛紫色！
波森莓
- 食用波森莓可通過減少細胞浸潤和粘液產生來顯著減輕氣道炎症；
- 食用波森莓可減少慢性炎症引起的膠原蛋白沉積，並通過支持纖維溶解性 M2 巨噬細胞協助受損組織的修復；
- 食用波森莓可預防性地防止氣道炎症。
- 食用波森莓可預防性地防止氣道炎症。
波森莓生物活性分子的潛在作用方式總結如下：
- 通過花青素矢車菊素-3-O-葡萄糖苷調節 IL-4Rα-STAT6 信號通路，減少免疫細胞浸潤和粘液過度分泌（Ma et al., 2019）；
- 矢車菊素作為過氧化物酶體增殖物激活受體 (PPAR)-γ 的激動劑（激活劑）（Jia et al., 2013）；
- 這可能會增加 M2 纖維溶解性巨噬細胞的數量和活性，從而有助於清除不適當沉積的膠原蛋白；
- 原花青素表兒茶素 (EC) 和表沒食子兒茶素 (EGC) 抑制 TNF-α NFκB 信號傳導，從而減少 CCL11 嗜酸性粒細胞的募集（Sawyer et al., 2017, Coleman et al., 2016a）；
- 原花青素還可能通過受體內在化、膜極化和/或影響細胞氧化還原電位來抑制 IL-4/IL-13 信號傳導，從而減少炎症信號通路。
黑加侖
- 研究表明，黑加侖可以減輕哮喘患者的炎症。在小鼠哮喘模型中，黑加侖花青素減輕了卵清蛋白 (OVA) 誘導的氣道炎症、嗜酸性粒細胞增多和 CCL11 的產生。同樣，哮喘患者體內較高水平的 IL-17 已被證明可以通過 MAPK 和 NF-κB 通路刺激中性粒細胞動員細胞因子，如 IL-6 和 IL-18（Shaw, et al., 2017, Kim, H et al,. 2011）。
- 黑加侖有助於老年人的血管健康。在基線時以及 7 天研究期結束時，測量了作為中心動脈硬度指標的頸動脈-股動脈脈搏波速度和中心血壓。食用黑加侖 7 天后，頸動脈-股動脈脈搏波速度和中心血壓顯著降低。此外，在食用黑加侖的試驗中，頸動脈-股動脈脈搏波速度和中心血壓的下降幅度顯著大於安慰劑組（Okamoto et al., 2020）。
- 根據體外和動物體內實驗，以及多項人類流行病學或臨床研究，黑加侖中發現的花青素已被證明在保護心臟免受缺血/再灌注損傷以及降低與心血管疾病相關的死亡率方面是有效的（T.L. Zern, et al., 2005, A. Cassidy, et al., 2013, Cassidy, et al., 2015, Mink et al., 2007, Scarabelli et al., 2009, Toufektsian, et al., 2008, Wang, et al., 2014, Zern, et al., 2005）。
- 研究表明，新西蘭黑加侖可將精英運動員的最大攝氧量 (VO2 max) 和總跑步距離提高 10.6%。此外，隨著重複衝刺距離的增加，食用黑加侖後，力竭時的乳酸水平高出 15%，並且在重複衝刺至力竭後的早期恢復階段，乳酸的變化幅度更大（Perkins, I. C. et al., 2015）。