最近我读到一篇关于切尔西（Chelsea）品牌食糖与超市自有品牌食糖的价格对比文章，后者价格仅为前者的一半，这引起了我的关注。
超市正在减少其销售的品牌数量，我相信随之而来的是自有品牌将得到更多推广——这增加了我们对超市的依赖，并使当地食品公司更难生存。然而，我担心的远不止于此，我对食品中的糖或甜味剂的故事已到了近乎痴迷的地步。
在加工食品中，“食品巨头”首选的甜味剂是高果糖玉米糖浆，它由玉米淀粉制成，因为成本低廉。当玉米淀粉被分解时，最终产品就是玉米糖浆——主要是葡萄糖。然后，人们会在玉米糖浆中加入酶，将部分葡萄糖转化为一种称为果糖的单糖。果糖天然存在于水果中，但当我们吃水果时，也摄入了具有营养价值并能减少一次性摄入量的纤维和多酚。喝一杯苹果汁很容易，但要一次吃掉几个苹果就困难多了。
我们消耗的果糖量已急剧上升。在美国，高果糖玉米糖浆是使用最广泛的甜味剂，被添加到超过60%的超市食品中。请注意，果糖也占“餐桌糖”或蔗糖的50%（蔗糖是由一个葡萄糖分子和一个果糖分子组成的二糖）。
我们了解软饮料的危害，因为我们知道其中添加了多少糖（或果糖）——但请查看一下你的罐装番茄、番茄酱、燕麦棒和早餐麦片，以真正了解糖的无处不在。此外，请注意产品标签并不要求区分蔗糖和果糖，也不要求标明添加糖的来源。
健康数据越来越多地表明，加工过的果糖是我们能摄入的最糟糕的甜味剂。果糖的代谢会导致尿酸的产生。尿酸水平升高通常与痛风有关，科学家们开始认识到，即使在低于引发痛风的水平下，过量的尿酸产生也会损害胰岛素向肌肉细胞的输送，从而升高血糖——导致葡萄糖生成增加和脂肪堆积，这两者都会威胁到胰岛素功能的发挥。所有这些都加剧了全球范围内系统性炎症、2型糖尿病和肥胖症的显著上升——这并不是一个好消息。
这一切与糖价有什么关系？它的联系在于，我们给予超市（及其自有品牌）和大型食品加工企业越多的话语权，我们就越会看到为了利润而削减原料成本的行为，且缺乏透明度。
最重要的是，由全食和优质原料制成的当地食品公司产品，往往成了富人的消费领域。而由全球食品连锁店生产、原料低劣的加工食品，才是许多家庭负担得起的选择。
我们能做什么？我们可以支持当地食品公司，即使这意味着我们要多付一点钱——在通货膨胀飙升的当下，这确实是一个严苛的要求，那么我们还能做什么呢？是时候进行更强有力的干预了吗？比如通过更好的标签制度，让我们至少能知道食品中“糖”添加剂的来源？征收糖和果糖税如何？加强对超市的监管，确保其自有品牌质量过关，而不是被当作亏本甩卖的引流商品，进而冲击当地食品创新者，又当如何？
我非常希望能看到一家使用优质原料的本土焗豆公司去挑战食品巨头。我们在花生酱领域已经见证了这一点，“Fix and Fog”成功打入了全球最大的花生酱市场——美国。在我们家里，我们购买达尼丁（Dunedin）公司“Bay Road”的花生酱——我们了解并信任他们的原料——但为此我们支付了更高的价格。政府该如何支持这些创新型公司呢？
教育也成为其中的一部分——不仅仅是在学校。作为一个社会，我们低估了终身学习的价值，以及为成年人提供更多学习机会的重要性。我们该如何重新创造并分享简单、健康的餐点和零食制作“窍门”，又该如何让所有收入水平的人都能获得这些窍门呢？
我的祖母活到了九十多岁，她爱吃甜食，喜欢吃一片自制的蛋糕。我敢肯定她从未摄入过高果糖玉米糖浆。在当今社会，我们正允许食品巨头进行一场毫无控制的巨大饮食实验——是时候进行干预了。
首次发表于2022年5月25日《奥塔哥日报》（Otago Daily Times）安娜的“篱笆线”（Fence Lines）专栏