我非常敬爱我的祖父。他是个让人头疼的人，因为他特别喜欢辩论，还会故意在谈话中抛出一些观点来引诱我争论。不知不觉中，两个小时就过去了。他的许多信念都“带有时代的烙印”，以今天的标准来看已经过时了。他曾主张“女性气质是女性最大的财富”——我当然强烈反对这一观点，坚信“头脑才是我们最大的财富”。我好奇他会如何看待非二元性别认同——一方面，我觉得他会欣然接受，另一方面，我又不太确定。一想到由此引发的辩论，我就不禁莞尔。
我十几岁快二十岁时，他中风了，病情严重，我飞往他居住的吉斯伯恩。那是一段阴郁的时光。我们都以为他挺不过去了，便围在他的病床前道别。我哭了，我的姑姑也哭了，祖母守在他身边，握着他的手，轻抚着他的额头。这时，我叔叔讲了一个笑话。时至今日，我不记得那个笑话是什么了，但我记得自己当时禁不住大笑起来，那是充满了爱与悲伤的大笑，一股巨大的温暖、爱意和释然在房间里回荡。
我的祖父挺过了那次中风，又多活了许多年——也许，正是那阵笑声触动了他的大脑，给了他活下去的动力。
我们在学会说话之前就学会了笑。对于经历了数周不眠之夜的母亲来说，听到婴儿的笑声简直就是灵魂的慰藉。笑具有一种社会功能——它是我们向他人传达想要建立联系的一种方式。这种联系在人类进化过程中可能发挥了重要作用；讲个笑话是向他人表明我们是朋友而非敌人的快捷方式——当然，前提是你得把笑话讲对！
从生理学上讲，当我们大笑时，会增加氧气摄入量，从而刺激心脏、肺部和肌肉，同时还会释放让人感觉良好的内啡肽。这种心率和血压先升高后降低的生理过程，最终能起到镇静和缓解紧张的作用——这对我们的心理健康至关重要。甚至我们的免疫系统也会因为神经肽的释放而得到增强。
如今，生活似乎变得有些沉重。对流行病毒的恐惧、不断上涨的生活成本、国际战争，以及时刻担心自己言行是否妥当的压力，让我们感觉如履薄冰。为了缓解这种压力，与那些让我们感到安全的人聚在一起开怀大笑是个好主意——暂时忘掉生活的严峻，去庆祝生命中的点滴小事。分享一些旧回忆，创造一些新瞬间。
我大儿子上周末庆祝了 21 岁生日。他决定不走寻常路——租个俱乐部大厅，最后再来一番演讲。相反，我们为亲友举办了一场烧烤聚会，他把所有人分成五人一组，布置了 10 项挑战，让他们在三小时内完成——吃生洋葱、表演最酷的滑板特技、修剪最酷的发型、拍摄最佳团队照片、最佳“裸奔”——你懂的。他是当地但尼丁冲浪社区的一员，他们很懂得如何“疯狂一把”（用他们的话说）。
我不确定祖父看到他们的这些搞怪行为会作何感想，但我有一种预感，他一定会身处其中，说不定还会赤身裸体骑着滑板车在码头上尖叫冲刺。我知道，作为一个家庭，我们未来几十年都会拿这些视频开怀大笑。在只有泪水的时刻，这些笑声将支撑我们走过。
如果生活让你感到沉重，去找一些能让你感到安全的人，创造机会去大笑吧——无论是轻声微笑还是放声大笑。你的身体和大脑都会因此而感谢你。
作者：安娜·坎贝尔 (Anna Campbell)
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