今年年初，我经历了一件非常离奇的事。当时我需要在一份文件上写日期，于是我写下了自己的名字——谢天谢地，这还不算太难——但随后我要写日期时，却卡住了。我开始写月份，心里想： “Febuary” 好像不是这么拼的吧——当时我的大脑已经一片混乱，怎么也想不起 February 到底该怎么拼，于是我决定去查查日历。走到日历前，我记起了 February 的拼写（它有两个 r！），但与此同时，我也意识到现在根本不是二月，其实还是那一月的尾巴！
不知道我是否该把这件事说出来（我丈夫可能已经开始考虑把我送进养老院了）。然而，鉴于我的父亲因患有早发性痴呆症而去世，我对大脑健康及其“死敌”——大脑退化——有着高度的警觉。
和我们身体的所有器官一样，大脑也会随着年龄增长而退化，而且这种退化并不是线性的——40岁以后，大脑的体积和/或重量每十年会减少约5%，70岁以后下降速度会加快。有趣的是，大脑不同部位的老化程度并不一致。
大脑老化的方式有很多种：
- 大脑的某些部位会萎缩，尤其是那些对学习和其他复杂心理活动至关重要的部位；
- 在某些大脑区域，神经元（神经细胞）之间的沟通可能不再那么有效；
- 流向大脑的血液可能会减少；
- 由于身体对损伤或疾病的反应，炎症会增加。
许多保护心脏和心血管功能的因素同样有助于大脑健康。当你意识到每次心脏跳动，我们的动脉都会将约 20-25% 的血液输送到大脑，而数十亿个细胞都在利用血液携带的氧气和燃料（主要是葡萄糖）时，这就合乎逻辑了。当你进行深度思考时，你的大脑消耗的燃料和氧气甚至可能高达 50%。通常情况下，大脑消耗心脏泵血量的 15% 左右来获取所需的氧气和葡萄糖。
一旦流向大脑的血液循环受阻，大脑就可能遭受短期和/或长期的损害。
因此，我们所学的保持心脏健康的一切方法，同样适用于大脑健康——健康的饮食（多吃水果和蔬菜）和保持心脏健康的运动，也能支持大脑所需的必要血液循环。充足的睡眠对于大脑恢复和巩固记忆力也至关重要。
对大脑血液和氧气供应的重大“冲击”可能会导致中风和其他脑损伤，甚至会因损害关键脑组织而引发痴呆症等疾病。反过来说，增加大脑的氧合作用可以改善大脑代谢和修复脑损伤的再生过程。
除了加强锻炼、保证睡眠和均衡饮食（多吃水果和蔬菜）之外，植物中还含有某些有助于增加大脑血液和氧气流动的化合物。这些化合物统称为植物黄烷醇，存在于从可可到黑加仑的许多植物中。这些黄烷醇还能起到抗氧化剂的作用，清除导致脑组织损伤的自由基。
最后，为了增强记忆力，值得提醒自己的是，大脑具有可塑性——我们日常所做的事情会对短期和长期的大脑健康及记忆力产生真正的影响。我只需要在自己忘记之前不断提醒自己这一点就行了！
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