我们平时很少去关注大脑——它们就待在那里，帮助我们思考、交流和呼吸——有时它们会用非理性的担忧让我们感到烦恼，或是因为那些空洞的思虑让我们彻夜难眠；而另一些时候，它们又会因为突如其来的情绪爆发让我们陷入麻烦，或是通过诙谐的俏皮话为对话增添乐趣和惊喜。
这周，我听到一位中风患者讲述她在中风严重损伤大脑一部分后，不得不重新学习每一个词汇的经历——我记得我的祖父也经历过同样的情况，当他知道自己想说什么，但话语却无法表达出来时，他感到非常沮丧。
当我父亲患上严重的痴呆症时，他完全停止了说话。随着病情的恶化，他大脑的各个部分慢慢萎缩，这位曾经才华横溢、口齿伶俐的人几乎变得一无所有——奇怪的是，直到最后，他依然能打板球和做数学题。
大脑是我们作为个体存在的本质，它构成了我们的性格，塑造了我们的偏见和反应，帮助我们感知色彩、欢笑，并助我们去爱与去恨。
我们对大脑寄予厚望，而作为回报，它也有着真实的生理需求。这些需求体现为氧气、常量和微量营养素以及睡眠。
每一分钟，约有600-700毫升的血液通过颈动脉及其分支流入我们的大脑，另有约100-200毫升通过椎基底动脉系统流入。这意味着每分钟有近一升的血液流经我们的大脑！
血液带来了氧气，以及葡萄糖、维生素、矿物质和其他必需化合物。我们的大脑需要合适的蛋白质和脂肪来完成诸如生长新连接或增加髓鞘（包裹在我们轴突即神经纤维上的脂肪鞘）等工作。
饮食对大脑的健康和功能至关重要。长链欧米伽-3脂肪酸、镁、钙、纤维、维生素B1、B9、B12、D和E都是健康饮食的重要组成部分。
像紫色的水果和蔬菜中发现的花青素这类植物化合物，展现出了显著的神经保护作用，这主要归功于它们公认的抗氧化和抗炎特性。神经炎症是一个复杂的过程，与健康和疾病状态都有关。
食用大量富含花青素的水果可能会提高学习能力、记忆力和运动技能。证据表明，经常食用浆果（每周两到三次）的人比同龄人拥有更好的大脑功能，患痴呆症的可能性也更小。
如果您有兴趣进一步了解，这篇论文回顾了关于花青素及其在大脑健康中作用的一些科学研究（链接在此）
睡眠对于长期的大脑健康和功能也至关重要。我们大多数人睡眠不足——实际上每天需要7-9小时的睡眠。提高睡眠质量可以说是我们重置大脑、为身体充电以及改善健康和心理状态最有效的单一途径。
持续的睡眠不足——即使每晚只少睡一两个小时——也与痴呆症和心脏病等慢性疾病有关。
我们经历不同类型的睡眠，而这些不同类型（快速眼动睡眠REM和非快速眼动睡眠non-REM）在整理和留存记忆方面——无论是在事件发生前还是发生后——都以不同的方式发挥着重要作用。如果你经常感到“脑雾”，增加睡眠时间可能就是答案！
许多环境因素都会影响我们的睡眠，例如，咖啡因在我们体内的半衰期为5-6小时，所以如果我们下午喝了咖啡，咖啡因在睡觉时仍会在我们的系统中循环！
咖啡因是一种腺苷受体拮抗剂，这意味着它会阻止腺苷（我们体内一种促进困意的物质）与受体结合。清晨这样做没关系，因为我们的腺苷水平本来就很低，而且我们还有很多时间让咖啡因排出系统——但我们确实不应该在中午之后饮用含咖啡因的饮料，这样白天积聚的腺苷才能发挥其作用，启动促进良好睡眠的生化链。
另一种影响睡眠的物质是酒精。酒精可以作为镇静剂，帮助我们入睡，但它对睡眠质量的总体影响是负面的，我们会更频繁地醒来，并最终在第二天因休息质量不佳而饱受折磨。如果你难以入睡，请阅读我们早期的博客，了解管理失眠的技巧（链接在此）。
想要寻找关于睡眠价值的好书或播客，我们推荐加州大学神经科学与心理学教授马修·沃克（Matthew Walker）所著的《我们为什么要睡觉》（Why We Sleep）——这里有一个他与Rangan Chatterjee医生之间精彩对话的链接（链接在此）。
从生理上讲，我们的大脑重约1.3公斤，由60%的脂肪和40%的水、蛋白质、碳水化合物和盐组成。
我们的大脑是一团巨大的、软绵绵的、海绵状的物质，它需要我们给予它所有的关爱与关注——它是我们作为个体以及感受方式的本质，再没有比这更重要的了。
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