我們平時很少去關注大腦——它們就待在那裡，幫助我們思考、交流和呼吸——有時它們會用非理性的擔憂讓我們感到煩惱，或是因為那些空洞的思慮讓我們徹夜難眠；而另一些時候，它們又會因為突如其來的情緒爆發讓我們陷入麻煩，或是通過詼諧的俏皮話為對話增添樂趣和驚喜。
這週，我聽到一位中風患者講述她在中風嚴重損傷大腦一部分後，不得不重新學習每一個詞彙的經歷——我記得我的祖父也經歷過同樣的情況，當他知道自己想說什麼，但話語卻無法表達出來時，他感到非常沮喪。
當我父親患上嚴重的痴呆症時，他完全停止了說話。隨著病情的惡化，他大腦的各個部分慢慢萎縮，這位曾經才華橫溢、口齒伶俐的人幾乎變得一無所有——奇怪的是，直到最後，他依然能打板球和做數學題。
大腦是我們作為個體存在的本質，它構成了我們的性格，塑造了我們的偏見和反應，幫助我們感知色彩、歡笑，並助我們去愛與去恨。
我們對大腦寄予厚望，而作為回報，它也有著真實的生理需求。這些需求體現為氧氣、常量和微量營養素以及睡眠。
每一分鐘，約有600-700毫升的血液通過頸動脈及其分支流入我們的大腦，另有約100-200毫升通過椎基底動脈系統流入。這意味著每分鐘有近一升的血液流經我們的大腦！
血液帶來了氧氣，以及葡萄糖、維生素、礦物質和其他必需化合物。我們的大腦需要合適的蛋白質和脂肪來完成諸如生長新連接或增加髓鞘（包裹在我們軸突即神經纖維上的脂肪鞘）等工作。
飲食對大腦的健康和功能至關重要。長鏈歐米伽-3脂肪酸、鎂、鈣、纖維、維生素B1、B9、B12、D和E都是健康飲食的重要組成部分。
像紫色的水果和蔬菜中發現的花青素這類植物化合物，展現出了顯著的神經保護作用，這主要歸功於它們公認的抗氧化和抗炎特性。神經炎症是一個複雜的過程，與健康和疾病狀態都有關。
食用大量富含花青素的水果可能會提高學習能力、記憶力和運動技能。證據表明，經常食用漿果（每週兩到三次）的人比同齡人擁有更好的大腦功能，患痴呆症的可能性也更小。
如果您有興趣進一步瞭解，這篇論文回顧了關於花青素及其在大腦健康中作用的一些科學研究（連結在此）
睡眠對於長期的大腦健康和功能也至關重要。我們大多數人睡眠不足——實際上每天需要7-9小時的睡眠。提高睡眠質量可以說是我們重置大腦、為身體充電以及改善健康和心理狀態最有效的單一途徑。
持續的睡眠不足——即使每晚只少睡一兩個小時——也與痴呆症和心臟病等慢性疾病有關。
我們經歷不同類型的睡眠，而這些不同類型（快速眼動睡眠REM和非快速眼動睡眠non-REM）在整理和留存記憶方面——無論是在事件發生前還是發生後——都以不同的方式發揮著重要作用。如果你經常感到“腦霧”，增加睡眠時間可能就是答案！
許多環境因素都會影響我們的睡眠，例如，咖啡因在我們體內的半衰期為5-6小時，所以如果我們下午喝了咖啡，咖啡因在睡覺時仍會在我們的系統中循環！
咖啡因是一種腺苷受體拮抗劑，這意味著它會阻止腺苷（我們體內一種促進睏意的物質）與受體結合。清晨這樣做沒關係，因為我們的腺苷水平本來就很低，而且我們還有很多時間讓咖啡因排出系統——但我們確實不應該在中午之後飲用含咖啡因的飲料，這樣白天積聚的腺苷才能發揮其作用，啟動促進良好睡眠的生化鏈。
另一種影響睡眠的物質是酒精。酒精可以作為鎮靜劑，幫助我們入睡，但它對睡眠質量的總體影響是負面的，我們會更頻繁地醒來，並最終在第二天因休息質量不佳而飽受折磨。如果你難以入睡，請閱讀我們早期的博客，瞭解管理失眠的技巧（連結在此）。
想要尋找關於睡眠價值的好書或播客，我們推薦加州大學神經科學與心理學教授馬修·沃克（Matthew Walker）所著的《我們為什麼要睡覺》（Why We Sleep）——這裡有一個他與Rangan Chatterjee醫生之間精彩對話的連結（連結在此）。
從生理上講，我們的大腦重約1.3公斤，由60%的脂肪和40%的水、蛋白質、碳水化合物和鹽組成。
我們的大腦是一團巨大的、軟綿綿的、海綿狀的物質，它需要我們給予它所有的關愛與關注——它是我們作為個體以及感受方式的本質，再沒有比這更重要的了。
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