意志力、自律——無論賦予它什麼神奇的稱呼——對我而言，在堅持飲食計劃時往往難以捉摸。究竟是無聊、貪嘴、疲勞、荷爾蒙在作祟，還是心理因素？如果歸結為心理因素，那又意味著什麼？是環境還是基因？又或者——等等——是人格特質？
在研究人格特質與健康結果之間的關係時，我感到非常興奮。以下是我發現的內容：
這些是“大五”人格特質（最近發表在《自然》雜誌的一篇文章中；點擊此處閱讀更多）。
- 開放性 —— 想象力、好奇心、審美敏感性
- 盡責性 —— 組織性、生產力、責任感
- 外向性 —— 社交性、果斷性、精力水平
- 宜人性 —— 同理心、尊重、信任
- 神經質 —— 焦慮、抑鬱、情緒波動
那麼你是哪一種呢？嗯，事情並非如此簡單；事實上，我們每個人都兼具這些特質。但其中有幾種特質與你的代謝健康和精力水平密切相關。
那些在盡責性方面得分較高的人，更有可能堅持飲食計劃，而且他們在各項指標上的表現也往往更好——如更低的體重指數 (BMI)、更少的就醫次數，以及更健康的衰老過程。
而我們這些容易焦慮的人則更容易感到疲勞，這可能是因為整晚都在擔心（就我個人而言，通常是杞人憂天），並且更有可能出現代謝健康問題。
遺憾的是，任何在衝動性方面得分較高的人，都更容易去拿奶油泡芙。最後這一點的影響還不小。在一項追蹤了近 2000 人、為期五十年的研究中，最衝動的前 10% 的人平均體重比最不衝動的前 10% 的人重了十一公斤。
這是否意味著你的性格決定了你的健康結局？
不，這些是在數十萬人中觀察到的模式，對於某一個特定的人會怎麼做，它們提供的參考意義很小。所有與不同人格特質相關的基因加在一起，對人格差異的解釋力不到 10%。其餘部分則取決於你的環境、境遇和生活經歷。你的性格是一個信號，它會影響你以某種方式行動（或進食）的傾向。
我覺得有趣的是思考你的性格如何影響你對待生活方式和健康變化的態度。例如，你的健康計劃可能需要採用與你伴侶的計劃完全不同的包裝方式。
我所見過的每一種飲食計劃都是為“盡責型”的人設計的。但如果你開始給我下達死板的指令，我很快就會看不進去。同樣，別給我列個購物清單就讓我去超市；我帶回來的東西肯定和清單上的完全不一樣。我喜歡遵循原則，而不是規則——告訴我背後的原因，我的想象力就會飛起來。你可能與眾不同；達西（Darcy）肯定就是這樣，給他一張電子表格和一種衡量標準，他就如同走進糖果店的孩子一樣興奮！
我的觀點是什麼？
如果你正在應對健康問題並想要改變生活方式，請考慮一下你的性格，以及你對“原則”與“計劃”的不同反應。
你所需要採取行動的生物學基礎不會改變；纖維、蛋白質和睡眠依然很重要，但你包裝這些變化的方式，可能會決定你的計劃能否堅持超過幾週！